Progetto PLATONE

La drammatica e crescente diffusione di plastiche nell’ambiente marino rappresenta una grande preoccupazione a causa della loro persistenza in mare e delle conseguenze negative per la vita marina e la salute umana. Le strategie di mitigazione richiedono la comprensione e la quantificazione delle fonti, dei percorsi e del destino delle plastiche marine. Sebbene la diffusione delle plastiche in alto mare sia stata ampiamente analizzata, le dinamiche nella surf e nella swash zone sono ancora in una fase iniziale e si sa poco su come le particelle di plastica vengano trasportate dalle onde verso la riva e su come si distribuiscano sulle spiagge emerse e sommerse. Sono necessari ulteriori studi per migliorare le conoscenze sulla distribuzione delle plastiche lungo la colonna d’acqua, sui fenomeni di degradazione e sui processi di beaching e washing off sotto l’azione di onde regolari e irregolari combinate con le correnti.

PLATONE indagherà i processi fisici che portano i rifiuti antropici ad accumularsi sulla spiaggia emersa e a disperdersi su quella sommersa. La modellazione fisica e numerica, condotta sotto una varietà di condizioni di onde e correnti, verrà combinata e integrata per indagare i processi che possono determinare lo spiaggiamento e il recupero del materiale di scarto sulla spiaggia emersa. Contemporaneamente, la ricerca si concentrerà sul fondo marino, dove i processi di interazione tra campo di moto e misture di sabbia e plastica sono quasi sconosciuti. Il successo del progetto permetterà un avanzamento significativo delle conoscenze attuali sulla dispersione delle plastiche nelle aree costiere e garantirà la definizione di adeguate misure di mitigazione, essenziali per ridurre gli impatti sulle componenti biotiche e abiotiche degli ecosistemi costieri.